经过六十多年的发展，Flex-N-Gate 已成为汽车行业的重要参与者，专注于大型冲压金属和焊接零部件、总成及塑料零件的制造与供应。

由于供应商面临着原始设备制造商空前的削减成本的压力，Flex-N-Gate 希望在其成本核算流程中提升自动化程度，从而以高成本效益的方式及时向客户提供形象具体的反馈。该公司采用了海克斯康的 FTI 软件，节省了大量时间，只需两名成本工程师每年就能处理 3,500 至 4,000 个报价。

Flex-N-Gate 成立于 1956 年，最初专注于二级市场零件，而后在 20 世纪 60 年代末进入原始设备制造领域。20 世纪 70 年代，公司开始采用深拉工艺生产全套一体式后踏保险杠。这是公司发展创新的分水岭，至今已近五十年。如今在北美所有的卡车和 SUV 中，有 84% 的金属保险杠系统是由 Flex-N-Gate制造的。自 20 世纪 80 年代以来，Flex-N-Gate 取得了惊人的发展。公司为汽车行业中一些最知名的品牌提供零件，在各地拥有 64 家综合制造工厂，2017 年的销售额高达75 亿美元。

促成成功的一个重要因素是 Flex-N-Gate 适应其主要客户需求的能力，这也在公司的模具成本核算流程转型中得以体现。Flex-N-Gate 的成本核算方法主要基于员工的知识和经验以及零件草图，使用线长分析及其他方法来计算零件的几何形状、凸缘和特征。

图：成本工程师和设计工程师对COSTOPTIMIZER Professional发现的成型可行性问题所需的设计更改进行审查。

但是汽车行业的重大变化却使得这种方法越来越难以为继。

随着大型汽车公司不断扩大，对产品定制和个性化的需求有增无减。这反过来使得设计变得日趋复杂。同时钢材价格也在上涨，模具变得更大更昂贵，导致出错成本越来越高。这一切再加上订货交付时间缩短、客户要求降低成本而变得更加错综复杂。

Flex-N-Gate 模具加工与工程经理 Tony Gray 表示，成本核算中的自动化和仿真让企业面临“要么适应、要么淘汰的局面。为了跟上业务的增长和扩张，我们需要一个能在整个公司范围内定义统一的模具成本核算和流程的解决方案。”该解决方案必须能够降低报价点的变化并在公司工厂之间实现实时信息共享，从而推动效率的提升，这对 Flex-N-Gate 来说至关重要。

更主动地节约时间和金钱

在对市场进行考察后，公司于 2016 年选择了 FTI的 FormingSuite 软件解决方案 COSTOPTIMIZER

Professional（COSTOPTIMIZER Advanced 和ProcessPlanner 的组合）。

借助 COSTOPTIMIZER Advanced，公司的成本核算团队能够通过一系列成型的可行性评估工具、条件仿真以及毛坯和排样开发优化来降低风险并缩短模具开发时间。ProcessPlanner 则能让 Flex-N-Gate 记录工艺规划、定义操作次数、操作顺序，并准确计算冲压要求和成本。

Tony 认为，Flex-N-Gate 选择 COSTOPTIMIZER Professional 是出于三个关键的与众不同之处。“与其他可用的解决方案相比，FTI 产品的性价比更高，便于用户使用，并且无需昂贵的硬件升级费用。既不需要很高的处理速度，也不必对工程原理有深入了解，方便上手使用并充分挖掘软件潜力。”

Flex-NGate 整个成本核算部门每天都在使用这些解决方案，从而节省了大量时间。生成零件报价的平均时间还不到以前所用方法的一半。Tony说：“现在只需 5 到 15 分钟就能完成报价的计算和处理，因此我们每年可以为两家经营企业提供3,500 到 4,000 个报价。”

以前供应商之间的报价点可能会存在很大差异，估算金额相差50-200%。COSTOPTIMIZER Professional 的目标成本功能使Flex-N-Gate 能够根据供应商的报价来评估估算值，从而让团队提高报价的一致性。

Tony 说：“现在，对于所有的成本核算、加工及冲压工作，我们都有一个科学、可重复的公司标准。只需一张图表，我们就能获得产品尺寸、图片以及其他关键信息。实际上，我们的OEM 客户曾要求其他公司也提供与我们使用 FTI 软件所生成的同样类型的报告。其效果由此可见一斑。”FTI 一直与 Flex-NGate 合作，为其 OEM 厂家生成优化报告。

该软件显著提升了 Flex-N-Gate 的主动规划能力。根据对设备要求的自动化即时反馈，公司最早能够提前一年开始进行产能规划，从而实现机器利用率的最大化。Tony 说：“当我们承担客户的大项目时，这一点特别有用。在生成报价的同时，我们还可以实时获得有关模具尺寸、闭合高度要求及冲压要求的信

息，据此开始对设备进行基本规划，最终做出有助于提高效率、降低成本的决策。同时我们还可以为客户提供包括坯料排样、材料利用以及成型可行性仿真等技术报告。”

推动增长

Flex-N-Gate 将一如既往地进行 FTI 产品使用和冲压技能的培训，让员工能够顺利地使用成本核算和工艺规划解决方案，继续促进业务增长。长期的技能培养，加之公司对成本核算结果和效率提升的信心与日俱增，这些都将有助于 Flex-N-Gate 不断巩固其作为行业中坚和引领者的地位。

2018 年于底特律（传统上被称为美国的汽车中心）开工的工厂就是对此最好的例证。在撰写本文时，这家造价 1.67 亿美元的工厂预计最终将提供 750 个工作岗位，被底特律市长称为 20多年来该市最大的汽车供应商投资。无论是投资模具成本核算软件、工厂还是城市经济，Flex-N-Gate 始终都在加快持续改进和技术创新的步伐。

图：在Flex-N-Gate的报价、规划、冲压及制造中常见的分总成：a) 轨道分总成；b)使用多个钢号的门框；c)仪表板。